El torneo de los 30 equipos también es el fútbol de los cuarentones: por qué cada vez hay más súper veteranos en la Liga Profesional

Ene 19, 2026 Noticias Deportes

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El argentino es el fútbol de los 30 equipos en Primera División y también el de los cuarentones: hay 25 jugadores que en este 2026 terminarán la temporada con 40 años, con una edad mayor o muy cerca de cumplirlos. Y eso que el cordobés Jorge Carranza decidió a finales de 2025 finalizar su carrera con 44 años, seis meses y ocho días luego de asegurar la permanencia de Aldosivi tras pulverizar el récord de longevidad que había establecido el inolvidable Hugo Orlando Gatti con su retiro forzado en 1988.

«Siempre hubo este tipo de jugadores, lo que me parece que ahora son muchos ¿25? No deben ser todos arqueros», adivina Ricardo Denari, médico deportólogo con especialización en fútbol: fue el «doctor» de Boca en los 90 y del seleccionado nacional en la era de José Pekerman. Y hace referencia a una constante natural: los que usan guantes suelen tener una carrera más larga que los jugadores de campo.

Las diferencias en la exigencia física de los partidos suelen ser los motivos por los que los arqueros suelen llegar con facilidad más allá de los 40 años. Pero si el cuerpo aguanta, la edad no es un condicionante. Lo demuestra la estadística: apenas ocho de los 25 viejitos pueden usar las manos para jugar sin ser castigados y sin contar los laterales.

Ya sin Carranza -ni con Enrique Bologna, que al borde los 44 bajó a la Primera Nacional para atajar en Chacarita-, el Torneo Apertura 2026 tendrá a Juan Manuel Insaurralde como el decano de la categoría. El defensor de Sarmiento, con pasado en Boca e Independiente y con 41 y 106 días de edad -los 42 llegarán el 3 de octubre-, es el más veterano de la Liga Profesional de Fútbol.

Insaurralde, por ejemplo, ya es más viejo que Ángel Amadeo Labruna, que se retiró a los 41 años y 14 días y durante seis décadas ostentó el título de ser el jugador de campo más viejo que había pisado las canchas de la máxima categoría de la Argentina. El Chaco también le lleva ventaja a Gustavo Benítez, el DT de Riestra que con 39 es ahora el benjamín de los entrenadores. O a Matías Mariotto, presidente de Banfield, que ni siquiera llegó a los 30. Sin embargo, el recio zaguero formado en Chacarita todavía está lejos de José Sand, que se retiró en Lanús a los 43 años y 117 días -aunque el año pasado volvió para jugar en Argentino de Bell Ville- y además es el goleador más longevo gracias a su grito contra Independiente cuando tenía 42 años y 310 días.

Para hacerle compañía a Insaurralde hoy otro cuarentón, que además es campeón. José Sosa sigue vigente como uno de los líderes de Estudiantes. El Principito, mundialista en Brasil 2014, cumplirá 41 el 19 de junio. Pero para cuando termine el año, ellos dos no serán los únicos señores de las cuatro décadas.

Enzo Pérez, flamante refuerzo de Argentinos Juniors, cumplirá 40 el 21 de febrero. El 24 de abril se sumará al club Iván Pillud, quien quedó libre de Central Córdoba de Santiago del Estero y busca club. Y el 26 de mayo será el turno de Jorge Fatura Broun, el inoxidable arquero de Rosario Central. Lo seguirá el uruguayo Fernando Muslera, también cuidapalos del campeón Estudiantes, el 16 de junio. Y habrá que esperar al Torneo Clausura para que se les una Franco Armani, el héroe de Qatar 2022 que sopla las velitas los 16 de octubre.

Señores de las (casi) cuatro décadas

Hay más arqueros entre los cuarentones o casi. Queda a tiro Sergio Chiquito Romero que este 22 de febrero cumplirá 39 a la espera de tener lugar en un equipo. No será seguramente en Boca, donde el arquero titular es Agustín Marchesín que en marzo llega a los 38, mientras que el suplente, Javier García, soplará 39 velitas a finales de este mes. El 30 de marzo, en tanto, Hernán Galíndez de Huracán también quedará a uno de los 40. Lo mismo que Gabriel Arias, que se fue de Racing a Newell’s, en septiembre.

En la cancha, habrá más viejitos piolas. En La Paternal, corriendo de atrás a Enzo Pérez, Ismael Sosa arrancará el campeonato con 39 recién cumplidos -los festejará este domingo-. Luciano Lollo, que busca club tras su paso por Newell’s, también quedará en el últimos escalón de los treintas.

En Arroyito, por detrás de Fatura Broun, se destacan otros dos veteranos. Son Carlos Quintana y Ángel Di María, que el 11 y el 14 de febrero cumplirán 38, la misma edad que alcanzará Ever Banega, hoy en Defensa y Justicia; Víctor Cuesta y Silvio Romero, que se quedaron sin equipo y esperan ofertas; Franco Jara, que pasó de Belgrano a Instituto; Guillermo Acosta, histórico de Atlético Tucumán a punto de desembocar en Estudiantes de Río Cuarto; y Carlos Izquierdoz, baluarte de Lanús. Y también la misma con que el ex Canalla Ignacio Malcorra llegó a Independiente, donde seguramente celebrará los 39 justo antes del comienzo del Clausura.

“Para mí la edad es un número. No tengo problemas físicos, gracias a Dios. Puedo jugar todos los partidos. Soy uno de los jugadores que más despliegue tiene. No tengo problema. Por ahí dicen de la edad, pero tenés que mirar lo que hace adentro de la cancha”, resumió con simpleza Malcorra al llegar al club de Avellaneda. Por primera vez en su carrera, no responde de fútbol sino de cuestiones etarias.

A los 38 años, Malcorra es nuevo refuerzo de Independiente. Foto: Independiente

Hay más que quedarán al borde de los 40. El mismo sábado que Di María esté de fiesta, Edinson Cavani cumple 39. Será, además, unos pocos días después de que lo haga Facundo Roncaglia, compañero de Insaurralde en Sarmiento. La pregunta es: ¿por qué tantos y a esa edad?

«Indudablemente el ADN, el tema genético, es una cuestión fundamental. Pero hoy en día las pautas de entrenamiento y todo el apoyo que tienen los futbolistas, acompañan esa posibilidad. Cuando era el médico de Boca, yo hacía todo, hasta la dieta. Hoy hay psicólogos, nutricionistas, interpretadores de GPS… son otros tiempos», grafica Denari.

En su paso por Boca experimentó desde adentro otra «vejez», nada menos que la Alberto Márcico y Diego Maradona, entre otros, aunque ninguno estaba cerca entonces del club de los 40. «El progreso en los hábitos alimentarios, los nuevos métodos de entrenamiento, fortaleciendo las cadenas musculares que protegerán las articulaciones, los nuevos medicamentos para preservar las articulaciones, como el ácido hialurónico y el plasma rico en plaquetas. Todos esos tratamientos han colaborado en gran medida para que hoy un deportista de 40 años pueda continuar con su actividad en el alto rendimiento», detalla Denari.

El especialista grafica con un simple dato el cambio de era: «Hace 40 años atrás un deportista que era operado de la rodilla por una lesión meniscal o ligamentaria debía abandonar el deporte y hoy todos retornan a la actividad sin inconvenientes».

Ivan Pillud un cuarentón jugando la Libertadores. Foto: AP / Dhavid Normando
En otras ligas también

Ni Inter Miami, en la MLS, ni Al Nassr, de la liga de Arabia Saudita, parecen ser dos plazas en la que se privilegie la corta edad. Pero las dos estrellas de cada campeonato son parte del mismo club que tiene a 16 jugadores en la Primera División del fútbol argentino: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo siguen rompiendo récords sin que la edad sea un impedimento.

Este año, en pleno Mundial de Canadá, Estados Unidos y México, Messi cumplirá 39 años y Cristiano Ronaldo lo jugará con 41. Serán las ‘rarezas’ -pero no las únicas- de la Copa del Mundo que en otras ediciones presentaba como novedad a Essam El Hadary, de Egipto, con 45; Faryd Mondragón, de Colombia, con 43; o el legendario Roger Milla, a los 42, con Camerún.

Messi de gira en Nueva Delhi:el rosarino cumplirá 39 durante el Mundial. Foto: EFE / RAJAT GUPTA

Otra de las respuestas está en el plato de comida. Desde hace varios años, el nutricionista español Ismael Galancho se ocupa de la dieta de Messi, además de la de otros longevos como el uruguayo Luis Suárez. “Una buena nutrición no solo mejora el rendimiento. Mejora la salud, previene lesiones y alarga la carrera del deportista. El 99 por ciento de las comidas están pesadas y la hidratación medida al milímetro”, explicó oportunamente sobre los motivos que tienen los dos jugadores rioplatenses dentro de la cancha.

Pero no hay que esperar un Mundial para ver futbolistas de extensa carrera: el croata Luka Modric, 40 años y cómodo en el Milan, transferido nada menos que desde el Real Madrid o el inglés Jamie Vardy cumplió 39 la semana pasada y está al pie del cañón en Cremonese. El Calcio también tiene al bosnio Edin Džeko que cumplirá 40 en marzo y puede seguir en Fiorentina o negociar su traspaso en este mercado de pases de invierno europeo.

Luka Modric en acción a los 40 años en el Milan. Foto: REUTERS / Daniele Mascolo

James Milner, de Brighton, ya sopló las 40 velitas y en Francia Olivier Giroud sigue a los 39 años en el Lille. El brasileño Dante, a los 42 se mantiene firme en el Niza, también de la Ligue 1. Mientras la pelota ruede y haya ganas -además capacidad física- la elite del fútbol no corta la carrera a jugadores de las cuatro décadas.

Que sigan vigentes no significa que tengan las mismas características que a los 20 . Más allá de las cualidades, existe una adaptación al juego para sostener el ritmo.

«Físicamente no tiene las capacidades que tenía a los 20 años y debe intentar frenar ese paso del tiempo con una mejor alimentación, prestando atención a todos los métodos disponibles para facilitar la recuperación, descansando más y mejor, y sobre todo siendo inteligente con el entrenamiento y el esfuerzo», amplía al diario Marca otro de los secretos el nutricionista José Blesa, también español, quien lleva la dieta de Cristiano Ronaldo.

Más cerca, en Buenos Aires, Denari tiene otros argumentos que no se encuentran en los libros y que tampoco explica la ciencia. ¿Qué hacen todos estos ‘viejos’ en planteles en los que la sangre joven abunda? «Recuerdo un viejo dicho -dice- de los técnicos del fútbol: los chicos ganan partidos… los grandes campeonatos».

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